Cвятой апостол Петр по приказанию царя Ирода Агриппы (внука Ирода великого) был ввергнут в темницу и скован двумя железными цепями. Но ночью, когда он спал под охраной двух воинов, ангел Господень разбудил его и вывел из темницы, причем, железные вериги упали с рук апостола. Весть о чудесном избавлении Петра разнеслась по всему Иерусалиму, при этом некие верующие нашли и сохранили вериги Петра. Сам апостол, не возвращаясь в Иерусалим, отправился проповедовать Евангелие в другие страны.
Между тем вериги получили от тела апостола Петра, который был ими крепко связан, целебную силу. Известно, что головные повязки и платки святого апостола исцеляли болезни и изгоняли нечистых духов, потому что были пропитаны его потом. Такое же действие оказывали вериги, некогда плотно охватывавшие тело святого.
В V веке вериги были переданы в руки святейшего иерусалимского патриарха Ювеналия, который, в свою очередь, подарил их благочестивой царице Евдокии, супруге Византийского императора Феодосия младшего. Одну веригу Евдокия поднесла в дар храму святого апостола Петра, находившемуся внутри Великого Софийского собора, а другую послала в Рим своей дочери Евдокии, жене римского царя Валентиниана III.
Благочестивая, подобно матери, Евдокия с любовью приняла этот дар и, построив на Эксвилийской горе храм во имя святого апостола Петра, положила там веригу, вместе с найденной в Риме другой веригой апостола, которой связал его во время мучений император Нерон (по его повелению святой Петр был предан мученической смерти приблизительно в 67 году).
16 января (29 по новому стилю) было установлено совершать праздник поклонения честным веригам.
